Piše: Niko Vorobyov
Bila je to najveća, najsloženija razmjena zatvorenika između Moskve i Zapada od hladnog rata. Prije nekoliko dana su 24 zatvorenika okupljena za razmjenu na aerodromu Esenboga u turskoj prijestolnici Ankari prije nego što su se ukrcali u avione koji će ih odvesti kući.
Ruski predsjednik Vladimir Putin dočekao je osmoricu svojih sunarodnjaka, koji su bili zatvoreni u Evropi i Sjedinjenim Američkim Državama pod optužbama od cyber-prevare do špijunaže i ubistva, kada su sletjeli u moskovsku zračnu luku Vnukovo.
“Želim svima čestitati na povratku u domovinu”, rekao je Putin. “Želim vam zahvaliti na vjernosti zakletvi, svojoj dužnosti i domovini koja vas nikada nije zaboravila ni na minutu.”
Rusija je primila nekoliko špijuna, uključujući Anu i Artema Dulceva, koji su se predstavljali kao argentinski trgovci umjetninama i uhapšeni u Sloveniji, a koji su se vratili sa svoje dvoje djece. Kralj kibernetičkog kriminala Roman Seleznjev i biznismen Vladislav Kljušin, osuđeni za trgovinu povlaštenim informacijama u SAD-u, također su se vratili.
Ipak, glavna nagrada bio je Vadim Krasikov koji je ubio vođu čečenskih pobunjenika Zelimhana Hangošvilija u berlinskom parku 2019. godine. Elitnog veterana sigurnosnih snaga Krasikova i samog su tražile ruske vlasti zbog niza naručenih ubistava, ali nikada nije procesuiran.
U zamjenu je 16 zatvorenika pušteno iz ruskih zatvora.
Među njima su dopisnik Wall Street Journala Evan Gershkovich, nedavno osuđen na 16 godina zbog špijunaže; umjetnica Saša Skočilenko, osuđena na sedam godina zato što je umjesto cijena u supermarketu stavljala antiratne poruke; bivši američki marinac Paul Whelan, zadržan zbog špijunaže, te Ilja Jašin, osuđen na 8,5 godina u decembru 2022. zbog širenja “lažnih vijesti” o masakrima u Ukrajini koje su navodno počinile ruske trupe.
‘Crni princ’
Među najistaknutijim zatvorenicima bio je i poznati opozicionar Vladimir Kara-Murza, rusko-britanski državljanin osuđen na 25 godina zatvora zbog izdaje nakon govora koji je održao u SAD-u. Kara-Murza, čije neobično prezime tatarskog porijekla znači “Gospodar tame” ili “Crni princ”, preživio je dva navodna pokušaja trovanja, a posljedica toga je rijetko oboljenje živčanog sistema koje se znatno pogoršalo u zatvoru.
“Posljednja razmjena zarobljenika između Rusije, Sjedinjenih Američkih Država i drugih zapadnih država monumentalna je i za Rusiju i za Zapad”, rekla je za Al Jazeeru Kimberly St. Julian-Varnon, historičarka Rusije i SSSR-a iz SAD-a.
“Sada će nevini američki i evropski građani biti kod kuće sa svojim porodicama, a ruski disidenti se mogu nadati da će nastaviti svoje živote i raditi u sigurnosti izvan Rusije. To je, također, velika pobjeda za Bidenovu administraciju uoči izbora 2024. godine.”
No, primijetila je da je to, također, bila pobjeda za Moskvu jer se “njena taktika talačke diplomatije isplatila”.
“Ono što ostaje jasno jeste to da, dokle god američki građani nastave putovati u Rusiju iz bilo kojeg razloga, oni su u opasnosti da budu zatvoreni i iskorišteni kao pijuni u ruskoj diplomatskoj igri.”
Ruski bivši predsjednik Dmitrij Medvedev oglasio se na Telegramu.
“Naravno, željeli bismo da izdajice Rusije trunu ili umru u zatvoru, kao što se često događalo… Ali korisnije je izvući svoje, koji su radili za zemlju, za domovinu, za sve nas”, napisao je.
Američki predsjednički kandidat Donald Trump, koji je obećao puštanje Gershkovicha ako bude izabran, nije slavio zamjenu.
“Koliko ljudi imamo naspram njih? Plaćamo li im i gotovinom?”, napisao je na svojoj društvenoj platformi Truth Social. “Naši ‘pregovarači’ uvijek su nam sramota! Vratio sam mnoge taoce, a protivničkoj zemlji nisam dao NIŠTA – i nikada nikakav novac.”
Gorko-slatke ruske reakcije
Među ruskom opozicijom vladali su pomiješani, gorko-slatki osjećaji.
“Radost je vidjeti ih sve izvan zatvoreništva”, napisala je Julija Navaljna na Instagramu. “Svaki oslobođeni politički zatvorenik velika je pobjeda i razlog za slavlje. Niko ne bi trebao biti Putinov talac, podvrgnut mučenju ili ostavljen da umre u njegovim zatvorima.”
Njen suprug, pokojni Aleksej Navaljni, možda najpoznatiji kritičar Kremlja, umro je u februaru dok je služio 19-godišnju kaznu u arktičkoj kaznenoj koloniji. Navodno je bio dio ranije planirane zamjene, ali je umro prije nego što se mogla dogoditi.
“Prvo, mnogi su danas nevjerovatno sretni zbog onih koji su razmijenjeni”, rekao je za Al Jazeeru Aleksej Krapuhin, član liberalne stranke Jabloko. “Nevjerovatno je tužno što Navaljni nije doživio ovu razmjenu. Ipak, u cjelini ova razmjena ne mijenja ništa za opoziciju. Ljude će i dalje progoniti zbog izjava, a stroj represije neće stati. Biti opozicionar unutar Rusije neće postati lakše. Oni koji su oslobođeni, nadam se, opet će postati glasni govornici. Samo u egzilu.”
“Ja sam novinar koji se cijeli život fokusirao na Rusiju”, napisao je Dan Storjev, urednik ruskog monitora za ljudska prava OVD-Info, za Moscow Times. “Dok su Evan [Gershkovich] i njegova kolegica novinarka Alsu Kurmaševa živi i zdravi i na putu natrag u SAD, osjećam veliko olakšanje. Osjećam zahvalnost prema njihovim porodicama, zapadnim diplomatima i ruskom civilnom društvu na Zapadu koji su neumorno gurali da se ova razmjena dogodi.
Ipak, kako dublje razmišljam o tome, postajem sve pesimističniji. Važno je napomenuti da je razmijenjenih 16 ljudi samo mali dio ruske populacije političkih zatvorenika. Moja organizacija, OVD-Info, broji najmanje 1.289 disidenata u ruskim zatvorima. Najmanje deset ih je umrlo u pritvoru.”
U međuvremenu, nekolicina je i dalje bila skeptična.
Aleksander Gabujev, iz Carnegiejevog Centra za Rusiju i Euroaziju u Berlinu, rekao je da, iako pozdravlja vijesti o zatvorenicima koje su držali Rusi, “uspješna razmjena zatvorenika ne najavljuje nikakve pomake u rješavanju ključnih pitanja ruskog rata protiv Ukrajine i sukoba sa Zapadom.
“Ako ništa drugo, sukob postaje sve opasniji. No, dobro je da komunikacijski kanali i dalje rade.”
Andrej Volna, ruski ortopedski hirurg koji je otišao volontirati u vojnu bolnicu u Kijevu, napisao je na Facebooku: “Činjenica da nijedan Ukrajinac nije razmijenjen navodi vas na pomisao da nije sve onako kako se čini […] Bojim se da postoji tajni dio dogovor koji se može fokusirati samo na Rusiju i SAD”.